Lignum vitae, guayacán (Guaiacum officinale)

Información sobre Lignum vitae, guayacán (Guaiacum officinale)

Guaiacum officinale, conocido comúnmente como Lignum vitae o guayacán, es un árbol de hoja perenne que puede crecer hasta 10 metros de altura. Es nativo de las regiones subtropicales de América Central y el Caribe, donde crece en bosques secos y húmedos.

Esta planta pertenece a la familia Zygophyllaceae y se caracteriza por tener flores de color azulvioleta y frutos leñosos. Es ampliamente conocida por su madera dura y resistente, la cual ha sido utilizada históricamente para la fabricación de herramientas, tornos de carpintería, ruletas de molinos y otros productos que requieren alta durabilidad.

El guayacán requiere de un clima cálido y húmedo para crecer, con temperaturas que oscilen entre 2030°C. Prefiere suelos bien drenados y no tolera heladas. Es común encontrarlo en países como México, Cuba, República Dominicana y algunas islas del Caribe.

El cultivo del guayacán se realiza principalmente a partir de semillas o esquejes. Para su óptimo crecimiento, necesita de riegos regulares durante su primer año de vida y un lugar soleado. Una vez establecido, es una planta resistente y de bajo mantenimiento.

En cuanto a sus usos, el guayacán se utiliza en la fabricación de muebles de exteriores, mangos de herramientas, elementos navales y en la carpintería de precisión. Además, se ha empleado en la medicina tradicional debido a sus propiedades antiinflamatorias y expectorantes, así como en la producción de tintes naturales.