Significado o definición de Paleoceno
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El Paleoceno es una época geológica que se extiende desde hace aproximadamente 66 a 56 millones de años atrás, justo después de la extinción masiva del Cretácico-Paleógeno (K-Pg) que marcó el fin de los dinosaurios. Durante este período, la Tierra experimentó cambios significativos en su clima, geografía y vida biológica.
El término “Paleoceno” se deriva de las palabras griegas “paleo” que significa antiguo y “ceno” que significa nuevo, lo que refleja la transición entre el antiguo mundo dominado por los dinosaurios y el nuevo mundo que comenzó a ser dominado por los mamíferos.
Durante el Paleoceno, los continentes comenzaron a separarse y a tomar la forma que conocemos hoy en día. Por ejemplo, en América del Norte, se formó el Golfo de México y se crearon las Montañas Rocosas. Estos cambios en la geografía tuvieron un impacto significativo en la distribución de los organismos y en la evolución de nuevas especies.
En términos de vida biológica, el Paleoceno fue testigo de la aparición y diversificación de los mamíferos. Los mamíferos pequeños y primitivos, como los multituberculados y los condilartros, comenzaron a ocupar los nichos ecológicos dejados por los dinosaurios. Estos mamíferos iniciales eran principalmente de hábitos nocturnos y se alimentaban de insectos y plantas.
Además de los mamíferos, el Paleoceno también fue el hogar de otros grupos de animales, como los reptiles marinos, los tiburones y los peces óseos. En los océanos, los corales y los moluscos continuaron evolucionando y diversificándose.
En cuanto a la flora, durante el Paleoceno se desarrollaron los primeros bosques tropicales y se expandieron los pastizales. Las plantas con flores, como las angiospermas, se volvieron más dominantes y comenzaron a desplazar a las plantas con semillas desnudas, como las coníferas y las cícadas.
Un ejemplo notable de la vida durante el Paleoceno es el Paleoceno Inferior en el que se encontraron fósiles de mamíferos primitivos en el área de las Montañas Bighorn en Wyoming, Estados Unidos. Estos fósiles proporcionaron evidencia de la rápida diversificación de los mamíferos después de la extinción de los dinosaurios.
En resumen, el Paleoceno fue un período de transición importante en la historia de la Tierra, marcado por cambios geológicos, climáticos y biológicos significativos. Fue durante esta época que los mamíferos comenzaron a ocupar los nichos ecológicos dejados por los dinosaurios y se diversificaron rápidamente. Los cambios en la geografía y la flora también tuvieron un impacto en la evolución de nuevas especies y en la formación de los ecosistemas que conocemos hoy en día.
Podemos definir Paleoceno como:
Paleoceno. período geológico que se extendió entre 65 y 55 millones de años antes del presente. pertenece al terciario. (kappelle et al. en prensa)